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Johann Sebastian Bach

Christmas Oratorio, BWV.248

BWV 248 Vocal

The Christmas Oratorio (German: Weihnachtsoratorium), BWV 248, is an oratorio by Johann Sebastian Bach intended for performance in church during the Christmas season. It is in six parts, each part a cantata intended for performance in a church service on a feast day of the Christmas period. It was written for the Christmas season of 1734 and incorporates music from earlier compositions, including three secular cantatas written during 1733 and 1734 and a largely lost church cantata, BWV 248a. The date is confirmed in Bach's autograph manuscript. The next complete public performance was not until 17 December 1857 by the Sing-Akademie zu Berlin under Eduard Grell. The Christmas Oratorio is a particularly sophisticated example of parody music. The author of the text is unknown, although a likely collaborator was Christian Friedrich Henrici (Picander).

The work belongs to a group of three oratorios written in 1734 and 1735 for major feasts, the other two works being the Ascension Oratorio (BWV 11) and the Easter Oratorio (BWV 249). All three of these oratorios to some degree parody earlier compositions. The Christmas Oratorio is by far the longest and most complex work of the three.

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Movements

  1. Weihnachts‐Oratorium, BWV 248: Teil I, I. Coro „Jauchzet, frohlocket“

Teil I

  1. II. Recitativo „Es begab sich aber zu der Zeit“ (Evangelista)
  2. III. Recitativo (Alto) „Nun wird mein liebster Bräutigam“
  3. IV. Aria (Alto) „Bereite dich, Zion“
  4. V. Choral „Wie soll ich dich empfangen“
  5. VI. Recitativo „Und sie gebar ihren ersten Sohn“ (Evangelista)
  6. VII. Choral (Soprano) con Recitativo (Basso) „Er ist auf Erden kommen arm“
  7. VIII. Aria (Basso) „Großer Herr, o starker König“
  8. IX. Choral „Ach mein herzliebes Jesulein“

Teil II

  1. X. Sinfonia
  2. XI. Recitativo „Und es waren Hirten in derselben Gegend“ (Evangelista)
  3. XII. Choral „Brich an, o schönes Morgenlicht“
  4. XIII. Recitativo „Und der Engel sprach zu ihnen“ (Evangelista, Angelus)
  5. XIV. Recitativo (Basso) „Was Gott dem Abraham verheißen“
  6. XV. Aria (Tenore) „Frohe Hirten, eilt, ach eilet“
  7. XVI. Recitativo „Und das habt zum Zeichen“ (Evangelista)
  8. XVII. Choral „Schaut hin, dort liegt im finstern Stall“
  9. XVIII. Recitativo (Basso) „So geht denn hin“
  10. XIX. Aria (Alto) „Schlafe, mein Liebster“
  11. XX. Recitativo „Und alsobald war da bei dem Engel“ (Evangelista)
  12. XXI. Coro „Ehre sei Gott in der Höhe“
  13. XXII. Recitativo (Basso) „So recht, ihr Engel“
  14. XXIII. Choral „Wir singen dir in deinem Heer“

Teil III

  1. XXIV. Coro „Herrscher des Himmels, erhöre das Lallen“
  2. XXV. Recitativo „Und da die Engel“ (Evangelista)
  3. XXVI. Coro „Lasset uns nun gehen“
  4. XXVII. Recitativo (Basso) „Er hat sein Volk getröst“
  5. XXVIII. Choral „Dies hat er alles uns getan“
  6. XXIX. Aria duetto (Soprano, Basso) „Herr, dein Mitleid“
  7. XXX. Recitativo „Und sie kamen eilend“ (Evangelista)
  8. XXXI. Aria (Alto) „Schließe, mein Herze“
  9. XXXII. Recitativo (Alto) „Ja, ja, mein Herz soll es bewahren“
  10. XXXIII. Choral „Ich will dich mit Fleiß bewahren“
  11. XXXIV. Recitativo „Und die Hirten kehrten wieder um“ (Evangelista)
  12. XXXV. Choral "Seid froh dieweil"
  13. XXIV (da capo). Coro da capo „Herrscher des Himmels, erhöre das Lallen“

Teil IV

  1. XXXVI. Coro „Fallt mit Danken, fallt mit Loben“
  2. XXXVII. Recitativo „Und da acht Tage um waren“ (Evangelista)
  3. XXXVIII. Recitativo (Basso) con Chorale (Soprano) „Immanuel, o süßes Wort“
  4. XXXIX. (Soprano) „Flößt, mein Heiland, flößt dein Namen“
  5. XL. Recitativo (Basso) con Chorale (Soprano) „Wohlan, dein Name soll allein“
  6. XLI. Aria (Tenore) „Ich will nur dir zu Ehren leben“
  7. XLII. Choral „Jesus richte mein Beginnen“

Teil V

  1. XLIII. Coro „Ehre sei dir, Gott, gesungen“
  2. XLIV. Recitativo „Da Jesus geboren war zu Bethlehem“ (Evangelista)
  3. XLV. Coro e Recitativo (Alto) „Wo ist der neugeborne König“
  4. XLVI. Choral „Dein Glanz all Finsternis verzehrt“
  5. XLVII. Aria (Basso) „Erleucht auch meine finstre Sinnen“
  6. XLVIII. Recitativo „Da das der König Herodes hörte“ (Evangelista)
  7. XLIX. Recitativo (Alto) „Warum wollt ihr erschrecken“
  8. L. Recitativo „Und ließ versammeln alle Hohepriester“ (Evangelista)
  9. LI. Aria Terzetto (Soprano, Alto, Tenore) „Ach, wenn wird die Zeit erscheinen“
  10. LII. Recitativo (Alto) „Mein Liebster herrschet schon“
  11. LIII. Choral „Zwar ist solche Herzensstube“

Teil VI

  1. LIV. Coro „Herr, wenn die stolzen Feinde schnauben“
  2. LV. Recitativo „Da berief Herodes die Weisen heimlich“ (Evangelista)
  3. LVI. Recitativo (Soprano) „Du Falscher, suche nur den Herrn zu fällen“
  4. LVII. Aria (Soprano) „Nur ein Wink von seinen Händen“
  5. LVIII. Recitativo „Als sie nun den König gehöret hatten“ (Evangelista)
  6. LIX. Choral „Ich steh an deiner Krippen hier“
  7. LX. Recitativo „Und Gott befahl ihnen im Traum“ (Evangelista)
  8. LXI. Recitativo (Tenore) „So geht! Genug, mein Schatz geht nicht von hier“
  9. LXII. Aria (Tenore) „Nun mögt ihr stolzen Feinde schrecken“
  10. LXIII. Recitativo (Soprano, Alto, Tenore, Basso) „Was will der Höllen Schrecken nun“
  11. LXIV. Choral „Nun seid ihr wohl gerochen“

Teil I

  1. I. "Jauchzet, frohlocket"
  2. IX. Choral "Ach mein herzliebes Jesulein"

Teil VI

  1. LIV. Coro "Herr, wenn die stolzen Feinde schnauben"
  2. LXIV. Choral "Nun seid ihr wohl gerochen"

Recommended recordings

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